ฟลอริดาได้เห็นพายุเฮอริเคนมากมาย ทำไมเอียนถึงตายได้?
พายุเฮอริเคนเอียนเป็นพายุเฮอริเคน ที่อันตรายที่สุด ในทวีปอเมริกานับตั้งแต่พายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2548 และทำให้เกิดแผ่นดินถล่มเมื่อวันที่ 28 กันยายนตามแนวชายฝั่งอ่าวฟลอริดาที่ความแรงระดับ 4 โดยมีลมพัดแรง155 ไมล์ต่อชั่วโมงทำให้เกิดพายุสูงถึง 18 ฟุต พัดกระหน่ำ เรือและกวาดบ้านออกจากฐานราก
เมื่อเช้าวันศุกร์ เจ้าหน้าที่รายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจากพายุอย่างน้อย 101 คน โดย 89 คนอยู่ในฟลอริดา และ 45 คนในลีเคาน์ตี้ซึ่งรวมถึงฟอร์ตไมเออร์สและเคปคอรัล มากกว่าร้อยละ 60 ของผู้เสียชีวิตเกิดจากการจมน้ำ
“นั่นคือสิ่งที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อนตลอด 38 ปีในด้านความปลอดภัยสาธารณะในลีเคาน์ตี้” เซซิล เพนเดอร์กราสส์ ประธานคณะกรรมาธิการลีเคาน์ตี้กล่าว ระหว่างการแถลงข่าว เมื่อวัน ที่ 2 ตุลาคม
นับเป็นการนับที่ไม่ธรรมดา เป็นการชดเชยแนวโน้ม จำนวนผู้เสียชีวิตจาก ภัยพิบัติที่ลดลง เป็นเวลานานหลายทศวรรษ แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะทำให้ปริมาณน้ำฝนและคลื่นพายุรุนแรงขึ้นในช่วงที่เกิดพายุเฮอริเคน และแม้ในขณะที่จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นในพื้นที่ชายฝั่งทะเล พายุดังกล่าวได้คร่าชีวิตผู้คนไปน้อยลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟลอริดามีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการเตรียมและสร้างใหม่จากพายุเฮอริเคน และพายุที่ร้ายแรงนั้นหายากขึ้นเรื่อยๆ
“ผมคิดว่าเรา ในฐานะชาวฟลอริเดียนโดยเฉพาะ เรารู้ว่าเราจะมีพายุเฮอริเคนอยู่เสมอ” อับดุล-อาคีม ซาดิกศาสตราจารย์ด้านการบริหารรัฐกิจที่มหาวิทยาลัยเซ็นทรัลฟลอริดา ซึ่งศึกษาการรับมือภัยพิบัติและการฟื้นฟูกล่าว “เราไม่สามารถละสายตาได้”
อย่างไรก็ตาม สำหรับฟลอริดา ตอนนี้เอียนมีผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนที่พัดถล่มรัฐสูงสุดนับตั้งแต่ปี 1935 คำถามคือเหตุใดพายุเฮอริเคนเอียนจึงพิสูจน์ได้ว่าเป็นค่าผิดปกติ
ปัจจัยเบื้องหลังการเสียชีวิตของเฮอริเคนเอียน
หลักสูตรมฤตยูของเฮอริเคนเอียนเน้นว่าในขณะที่ผู้คนจำนวนน้อยลงเสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนโดยทั่วไป แต่ก็ไม่ใช่แนวโน้มที่ทุกคนสามารถมองข้ามได้ การลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากภัยพิบัติจำเป็นต้องมีการวางแผนที่เหมาะสมและการตอบสนองที่แข็งแกร่ง ความล้มเหลวในด้านใดด้านหนึ่งหมายถึงผู้คนจำนวนมากจะตาย
พายุเองก็ผิดปกติ
พายุเฮอริเคนเอียนตามเส้นทางที่ไม่ค่อยมีคนเดินทาง เนื่องจากเคลื่อนตัวขึ้นไปในทะเลแคริบเบียนและปีนขึ้นเหนือสู่อ่าวเม็กซิโกก่อนจะพัดไปทางตะวันออกสู่ฟลอริดา แม้ว่ารัฐจะประสบกับพายุเฮอริเคนเป็นประจำ แต่ก็ไม่ใช่ทุกส่วนที่ได้รับการโจมตีด้วยความถี่เดียวกัน ครั้งสุดท้ายที่พายุเฮอริเคนระดับ 4 ถล่มชายฝั่งตะวันตกของฟลอริดาคือ พายุเฮอริเคนชาร์ลี ย์ในปี 2547
การทำนายพายุเฮอริเคนเอียนนั้นยากเป็นพิเศษ
นักอุตุนิยมวิทยาได้ปรับปรุงความสามารถของพวกเขาอย่างมากในการดูว่าพายุเฮอริเคนกำลังมุ่งหน้าไปทางใด บางครั้งอย่างน้อย72 ชั่วโมงข้างหน้า เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว การคาดการณ์ดังกล่าวสามารถออกล่วงหน้าได้เพียง 24 ชั่วโมงเท่านั้น แต่เอียนยังคงพิสูจน์ให้เห็นถึงความสับสน
“เอียนกำลังเข้าใกล้ชายฝั่งในมุมเฉียง ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในเส้นทางที่คาดการณ์ไว้ของพายุเฮอริเคนทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมากในบริเวณที่พายุจะพัดมา” เจฟฟ์ มาสเตอร์ส อดีตนักวิทยาศาสตร์พายุเฮอริเคนของ NOAA ซึ่งตอนนี้เขียนเกี่ยวกับสภาพอากาศและสภาพอากาศสุดขั้ว กล่าว เปลี่ยนในอีเมล
นอกจากนี้ พายุเฮอริเคนเอียนยังทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่พายุเฮอริเคนมีความเร็วลมเพิ่มขึ้นมากกว่า 35 ไมล์ต่อชั่วโมงตลอด 24 ชั่วโมง สำหรับนักอุตุนิยมวิทยา ลักษณะนี้ยังคงเป็นลักษณะที่คาดเดาได้ยาก ดังนั้นพายุที่รู้เส้นทางยังคงสามารถลงจอดด้วยความแข็งแกร่งที่น่าประหลาดใจ และเอียนก็เร่งความเร็วขึ้นสองเท่าอย่างรวดเร็ว โดยพุ่งขึ้นจากลม 75 ไมล์ต่อชั่วโมงเป็น 155 ไมล์ต่อชั่วโมงใน 48 ชั่วโมง
ผู้คนสับสนเกี่ยวกับวิธีการแยกวิเคราะห์การพยากรณ์
เทศมณฑลลี ซึ่งมีประชากรมากกว่า 750,000 คน สั่งอพยพก่อนพายุเฮอริเคนเอียน 24 ชั่วโมง Pendergrass ประธานคณะกรรมาธิการ Lee County กล่าวว่าพวกเขาไม่ได้สั่งให้ผู้อยู่อาศัยออกไปเร็วกว่านี้เนื่องจากเคาน์ตีอยู่นอก “กรวย” ที่คาดการณ์ไว้ของพายุเมื่อสามวันก่อน
แต่แผนที่คาดการณ์ของพายุเฮอริเคนเอียนจากศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติเตือนว่ากรวยไม่ได้แสดงขนาดเต็มของพายุและสภาพอันตรายยังสามารถเกิดขึ้นได้เกินขอบเขต
“มันเป็นการเฝ้าระวังคลื่นพายุและคำเตือนที่ผู้คนควรให้ความสนใจ ไม่ใช่ว่ากรวยจะอยู่เหนือพวกเขาหรือไม่” มาสเตอร์สกล่าว คลื่นพายุ ซึ่งลมดันกำแพงน้ำทะเลในแผ่นดิน มักเป็นลักษณะที่อันตรายที่สุดของพายุเฮอริเคน
และด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานของฟลอริดาที่มีพายุเฮอริเคน เจ้าหน้าที่ควรเข้าใจขีดจำกัดของการคาดการณ์และศักยภาพในการทำลายล้างเกินกว่าที่แสดงให้เห็น “การทำความเข้าใจความไม่แน่นอนของการคาดการณ์เป็นสิ่งที่ผู้จัดการเหตุฉุกเฉินทุกคนควรเป็นผู้เชี่ยวชาญ” เขากล่าว
หากไม่มีคำสั่งอพยพอย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่ไม่ได้รวบรวมทรัพยากรเพื่อให้ผู้คนออกจากชายฝั่งได้ทันเวลา นั่นเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้มีรายได้น้อยและผู้สูงอายุที่อาจไม่มีหนทางที่จะออกไปหรือที่หลบภัยจากบ้านของพวกเขา และผู้อยู่อาศัยจำนวนมากที่สามารถออกไปเองได้ ถือว่าการอพยพโดยไม่ได้รับคำสั่งเป็นสัญญาณว่าพายุจะไม่เป็นอันตรายและยังคงอยู่
ประชากรในพื้นที่เสี่ยงภัยชายฝั่งเพิ่มขึ้น
ตั้งแต่ปี 2010 ประชากรของฟลอริดาเพิ่มขึ้นเกือบ 3 ล้านคน โดยพื้นที่ชายฝั่งทะเลมีจำนวนเพิ่มขึ้นมากที่สุด ลีเคาน์ตี้เติบโตขึ้นมากกว่า167,000 คนในช่วงเวลานี้ ผู้อยู่อาศัยใหม่จำนวนมากเป็นผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้เกษียณอายุ ซึ่งมักจะมีความเสี่ยงมากกว่าในช่วงที่เกิดภัยพิบัติ
“เรามีผู้คนจำนวนมากย้ายมาที่นี่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมาซึ่งไม่เคยผ่านพายุเฮอริเคนมาก่อน” เพนเดอร์กราสส์กล่าว นั่นอาจทำให้พวกเขาประเมินความเสี่ยงต่ำไป
ผู้คนจำนวนมากขึ้นยังหมายถึงบ้าน รถยนต์ สายไฟ และถนนที่มีความเสี่ยงมากขึ้นในช่วงที่เกิดพายุเฮอริเคน ซึ่งเพิ่มต้นทุนทางการเงินของพายุ
ความพึงพอใจได้ตั้งขึ้นใน
แม้ว่าพายุเฮอริเคนจะไม่รุนแรงเท่าเอียนเสมอไป แต่ก็ยังคงเป็นเหตุการณ์ปกติที่เกิดขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ เฮอร์ริเคนเออร์มา ซึ่งเป็นพายุระดับ 4 ครั้งล่าสุดที่พัด ขึ้นฝั่งในฟลอริดา นำไปสู่การอพยพชาวฟลอริดา 6.8 ล้านคน อย่างไม่เคยปรากฏมา ก่อน
“เราต้องจำไว้เสมอว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นอีกครั้งและเราควรจะพร้อมสำหรับครั้งต่อไป” Sadiq กล่าว
มีเพียง 10 คนในฟลอริดาเท่านั้นที่ถูก Irma ฆ่าโดยตรง ความรุนแรงที่ต่ำกว่าและความเสียหายที่น้อยกว่าจาก Irma และพายุอื่นๆ ในความทรงจำเมื่อเร็วๆ นี้ อาจทำให้ผู้คนเข้าใจผิดคิดว่าเอียนไม่ได้อันตรายขนาดนั้น
“เราอยู่ในกรวยจริงๆ” ในช่วงที่เกิดพายุครั้งก่อน เพนเดอร์กราสกล่าว “คนจะใจแข็งกับเรื่องนั้น”
นอกจากนี้ ยังไม่มีความพยายามที่จะซักถามการคาดการณ์พายุเฮอริเคนในอดีต และเพื่อให้ความรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับวิธีการตอบสนองต่อความไม่แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพายุดำเนินไปในทางที่แตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้ ตามข้อมูลของ Sadiq นอกจากนี้ยังอาจเป็นเรื่องยากที่จะชื่นชมว่าการวางแผนและการอพยพช่วยชีวิตได้มากเพียงใด แม้ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยามากเกินไปในบางกรณีก็ตาม
“ครั้งต่อไปที่การคาดการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้น ผู้คนมักไม่ค่อยสนใจคำเตือนนั้น” Sadiq กล่าว
พายุเฮอริเคนเอียนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าลมสงบลงและน้ำลดแล้ว พายุเฮอริเคนเอียนยังคงทอดเงาเป็นเงายาว พายุเฮอริเคนในอดีตได้แสดงให้เห็นว่าอันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ได้มาจากตัวพายุเองเสมอไป แต่ในช่วงพักฟื้น เนื่องจากผู้คนต้องต่อสู้กับไฟฟ้าดับ สุขาภิบาลไม่ดี ไม่มีที่พักพิง ได้รับบาดเจ็บ และขาดการดูแลทางการแพทย์ การเสียชีวิตเหล่านี้เป็นการติดตามที่ยากที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องยากที่จะแยกแยะว่าความตายแบบใด “เป็นธรรมชาติ” จากพายุ และความตายแบบใดที่เกิดจากความล้มเหลวของมนุษย์ในการเตรียมตัวและรับมืออย่างเพียงพอ
ตัวอย่างเช่น พายุเฮอร์ริเคนเออร์มา มีผู้เสียชีวิตทางอ้อม 84 รายหลังเกิดพายุ โดย 77 รายอยู่ในฟลอริดา
พายุเฮอริเคนมาเรียในปี 2560 เป็นกรณีที่เลวร้ายยิ่งกว่า พายุระดับ 5 นั้นทำลายกริดพลังงานของเปอร์โตริโกเป็นเวลาหลายเดือน ทำให้เกิดไฟดับครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 3,000 รายส่วนใหญ่หลังจากพายุเฮอริเคนได้สลายไปเป็นเวลานาน ในทำนองเดียวกัน พายุเฮอริเคนแคทรีนาคร่าชีวิตผู้คนไปราว 1,800 คนส่วนใหญ่ในช่วงน้ำท่วมและการล่มสลายของสังคมหลังจากพายุผ่านไป
“ถ้าเราใช้แบบจำลองพายุเฮอริเคนมาเรียกับเอียน มีผู้เสียชีวิตบางส่วนที่ยังไม่เกิดขึ้น” ซาแมนธา มอนตาโน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการจัดการเหตุฉุกเฉินที่สถาบันการเดินเรือแมสซาชูเซตส์ กล่าวในอีเมล
ไม่นานมานี้พายุเฮอริเคนฟิโอน่าได้พัดขึ้นฝั่งในเปอร์โตริโกเป็นพายุเฮอริเคนระดับ 1 ที่ค่อนข้างอ่อน แต่ยังทำให้เกิดไฟดับทั่วทั้งเกาะ ในเช้าวันศุกร์ กว่าสองสัปดาห์ต่อมาลูกค้าสาธารณูปโภค 79,000 รายในเปอร์โตริโกยังไม่มีไฟฟ้าใช้
และการเสียชีวิตเป็นเพียงผลลัพธ์ที่ร้ายแรงที่สุดจากภัยพิบัติเท่านั้น ผู้คนจำนวนมากที่รอดจากพายุเฮอริเคนยังคงมีปัญหาสุขภาพที่ยั่งยืนจากการบาดเจ็บ การเจ็บป่วย และความเครียดจากการรับมือกับพายุ
“ด้านหนึ่งที่ปกติแล้วไม่ได้รับความสนใจมากนักคือผลกระทบทางจิตวิทยาของภัยพิบัติ” Sadiq กล่าว
ผู้รอดชีวิตจากพายุต้องรับมือกับความเศร้าโศกของการสูญเสียคนที่รักและทรัพย์สินของพวกเขา หลายคนต้องทนทุกข์ทรมานกับสภาพเช่นโรคเครียดหลังบาดแผลหรือรู้สึกคลาดเคลื่อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากต้องเคลื่อนไหวอย่างถาวร หากไม่ได้รับการรักษา ภาระสุขภาพจิตจากพายุเฮอริเคนเอียนมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นและทำให้ความพยายามในการสร้างใหม่และฟื้นฟูชีวิตลดลง
ข่าวดีก็คือแนวโน้มโดยรวมของการเสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนที่ลดลงแสดงให้เห็นว่ามีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากยังคงลดลงได้อีก
“ในความเห็นของฉัน สหรัฐอเมริกามีความรู้ ทรัพยากร และเทคโนโลยีในการป้องกันจำนวนผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนที่สูงเช่นนี้” มอนทาโนกล่าว
