นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบปรสิตลึกลับ—มันจะมีความหมายอย่างไรต่ออนาคตของหอยนางรมในวอชิงตัน?
การบิดมีดนับสิบครั้งก็สามารถทำให้ชื่อเสียงของหอยนางรมวอชิงตันเสื่อมเสียได้ ในปี 2017 Teri King ผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำของ Washington Sea Grant ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยทางทะเลได้รับเชิญให้ไปแกะหอยในงานอาหารทะเลที่เมืองเชลตัน รัฐวอชิงตัน เธออยู่ที่นั่นเพื่อสอนผู้คนเกี่ยวกับอุตสาหกรรมหอยนางรมในท้องถิ่น ซึ่งได้รับรางวัลจากการผลิตหอยครึ่งตัวที่อร่อยพร้อมการตกแต่งภายในสีขาวมุกที่สมบูรณ์แบบ แต่ในไม่ช้าบทเรียนของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างมืดมน ขณะที่เธอสอดมีดเข้าไปใต้ริมฝีปากของหอยนางรม มันก็ทำให้ตุ่มที่ซ่อนอยู่ภายในเปลือกแตกออก
คิงเฝ้าดูด้วยความไม่เชื่อเมื่อเมือกสีดำไหลออกมาในเนื้อดิบ “ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่” เธอจำได้ว่าบอกกับผู้ชมของเธอ “แต่เราไปหาหอยนางรมที่ดีกว่านี้กันเถอะ” สำหรับความลำบากใจของเธอ มันยังคงเกิดขึ้น มันต้องใช้หอยนางรม 13 หรือ 14 ตัวก่อนที่เธอจะผลิตเปลือกครึ่งตัวที่เรียบร้อยได้ในที่สุด คิงสังเกตเห็นตุ่มเหล่านี้เป็นครั้งคราวในช่วงอาชีพการงาน 30 ปีของเธอ แต่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนในครั้งเดียว
จากแมสซาชูเซตส์ไปจนถึงอ่าวเม็กซิโก เป็นเรื่องปกติที่จะพบเปลือกหอยนางรมในสหรัฐอเมริกาที่มีรอยด่างดำและโพรง ซึ่งเป็นแผลเป็นของหนอนโคลนที่เจาะเปลือกหอย ที่บันทึกบ่อยที่สุดคือPolydora websteri ขนาดประมาณ 2 เซนติเมตรP. websteriสร้างบ้านของมันด้วยการขุดหอยนางรมและยื่นก้านของมันออกไปในมหาสมุทรเพื่อเป็นอาหาร ในการตอบสนอง หอยนางรมจะหลั่งชั้นเปลือกที่เปราะบางระหว่างตัวมันเองกับผู้บุกรุก เหมือนพี่น้องที่อายุมากกว่าที่แบ่งห้องร่วมกัน เบื้องหลังสิ่งกีดขวางนี้ เวิร์มยังคงขุดคุ้ยพื้นที่เพิ่มเติม ทำให้เกิดฟองที่ค่อยๆ เติมของเสียและกากตะกอนใต้ท้องทะเลของมันเอง หนอนโคลนมักจะไม่ฆ่าหอยนางรมหรือทำให้เนื้อสัตว์เป็นพิษต่อมนุษย์ แต่พวกมันสามารถยับยั้งการเติบโตของหอยนางรม—และมูลค่าตลาดของรถถังได้
ไม่มีใครรู้ว่าP. websteri อยู่ที่ไหนมีต้นกำเนิด แต่ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา บริษัทได้ผูกมัดกับการค้าหอยนางรมทั่วโลก ก่อให้เกิดการแพร่ระบาดครั้งใหญ่ซึ่งทำให้บริษัทลูกครึ่งในแอฟริกาใต้ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และฮาวายล่มสลาย เมื่อไม่นานมานี้ มีรายงานพบปรสิตในรัฐโอเรกอน แคลิฟอร์เนีย และบริติชโคลัมเบีย อย่างไรก็ตาม วอชิงตันดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทุกวันนี้ หอยนางรมส่วนใหญ่ของรัฐขายดิบๆ และคิงรู้ว่าการบุกรุกของหนอนโคลนอาจทำให้ตลาดพลิกผันได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีรายงานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับปรสิตในวอชิงตันมาก่อน เธอจึงไม่สามารถบอกได้ว่านี่เป็นการบุกรุกเมื่อเร็วๆ นี้ หรือมีจำนวนน้อยที่อยู่ที่นี่มาหลายศตวรรษแล้ว และตอนนี้กำลังเพิ่มจำนวนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม คิงตัดสินใจโทรหาเชลซี วูด นักนิเวศวิทยาปรสิตแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน
ในปี 2018 King, Wood และ Julieta Martinelli นักวิจัยหลังปริญญาเอกในห้องทดลองของ Wood ได้เริ่มโครงการเพื่อประเมินอดีตของP. websteri ในวอชิงตัน โดยใช้โครงสร้างและคุณสมบัติทางเคมีของเปลือกหอยนางรมเป็นที่เก็บถาวรของสภาพทางทะเลเมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาเริ่มต้นด้วยการทำแผนที่การกระจายตัวของหนอนโคลนสมัยใหม่ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงอลาสก้า ผู้เลี้ยงหอยนางรมและชนเผ่าต่างๆ กว่า 30 รายเสนอเปลือกหอย ด้วยการใช้ปากคีบอย่างระมัดระวัง นักวิจัยดึงหนอนโคลนจาก 25 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่าง หอยนางรมวอชิงตันก็ไม่มีข้อยกเว้น: ในพื้นที่ทางตอนใต้ของ Puget Sound อัตราการระบาดสูงถึง 53 เปอร์เซ็นต์
แต่มีความแตกต่างอย่างหนึ่ง เวิร์มเกือบทั้งหมดจากชายฝั่งตะวันตกมี DNA ที่ตรงกับP. websteriซึ่งบ่งบอกถึงการบุกรุกของสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ใน Puget Sound, Hood Canal, Samish Bay และ Willapa Bay ของวอชิงตัน พบว่าประมาณ 3 ใน 4 ของแผลพุพองนั้นมาจากปรสิตปริศนา ซึ่งไม่ตรงกับหนอนโคลนสายพันธุ์อื่น ๆ ที่บันทึกไว้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่บันทึกที่มนุษย์เก็บไว้
ในฤดูใบไม้ร่วง มาร์ติเนลลีชวนฉันไปที่ห้องทดลองของวูดเพื่อดูแผลพุพองด้วยตัวเอง ดึงเปิดลิ้นชักด้านบนของตู้ เธอสะบัดผ่านถุงที่มีเปลือกเหมือนโฟลเดอร์ในตู้เก็บเอกสาร เหล่ผ่านพลาสติกใส “นี่ ฉันไม่รู้ว่าคุณเห็นมันหรือเปล่า” เธอพูดพร้อมกับเปิดถุงและเขย่าเปลือกหอยออกมา “มันบ้ามากที่ดวงตาของคุณได้รับการฝึกฝน” ที่ขอบด้านใน ผมสามารถเห็นหนามแหลมสีดำที่ Martinelli ระบุว่าเป็นโพรงหนอนโคลน เธอคว้าเปลือกอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้ฉันเห็นถึงระยะต่อไปของการติดเชื้อที่ชัดเจนขึ้น ซึ่งคล้ายกับแผลไหม้เกรียมเล็กๆ บนเปลือกพิซซ่า มาร์ติเนลลีไม่สามารถบอกได้ด้วยสายตาว่าเกิดจากP. websteriหรือปรสิตลึกลับ แต่ในทางใดทางหนึ่ง มันก็ไม่สำคัญ: ทั้งสองอย่างสามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงได้
เพื่อติดตามการแพร่ระบาด มาร์ติเนลลีและเพื่อนร่วมงานของเธอได้จัดทำป้าย “ต้องการ” โดยแสดงหนอนโคลนและเครื่องหมายของพวกมัน เพื่อให้ผู้เลี้ยงหอยนางรมสามารถติดต่อพวกเขาได้หากพบเห็น โปสเตอร์จะแขวนไว้ในห้องเก็บของขึ้นและลงทางฝั่งตะวันตก Chris Burns ช่างเทคนิคด้านทรัพยากรธรรมชาติของ Jamestown S’Klallam Tribe ในวอชิงตัน บอกฉันว่าเขาไม่มีความรู้เรื่องปรสิตเลย จนกระทั่ง Martinelli แสดงรอยตำหนิให้เขาเห็น “พวกเขามีอยู่ แต่พวกเขาไม่ใช่ปัญหาจริงๆ ในตอนนี้” เขากล่าว “ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะเป็นหนึ่งเดียวกันไม่ได้” ในขณะที่ชายหาดของชนเผ่าในอ่าว Sequim มีอัตราการแพร่ระบาดที่ค่อนข้างต่ำ แต่ในพื้นที่อื่น ๆ ตุ่มพองเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่า
Martinelli สงสัยว่าฮอตสปอตเหล่านี้มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับปรสิตมากที่สุด ตอนนี้เธอกำลังเปรียบเทียบแนวชายฝั่งเพื่อดูว่าปัจจัยต่างๆ เช่น ความหนาแน่นของฟาร์ม อุณหภูมิมหาสมุทร หรือความสูงของน้ำขึ้นน้ำลงสามารถอธิบายการขึ้นล่าสุดได้หรือไม่ แต่เป็นการยากที่จะสรุปโดยไม่มีจุดอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ มาร์ติเนลลีจำเป็นต้องเปรียบเทียบสภาพปัจจุบันกับสภาพในอดีต
โชคดีที่หอยนางรมโบราณเป็นที่เก็บถาวรที่ไม่มีใครเทียบได้ หอยไม่เพียงสามารถรักษาร่องรอยของปรสิตที่เบื่อเปลือกหอยได้นานกว่าครึ่งพันล้านปี แต่พวกมันยังบันทึกการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมทางทะเลได้อย่างซื่อสัตย์ เมื่อหอยนางรมโตขึ้น มันจะดึงแคลเซียมและไบคาร์บอเนตที่ละลายอยู่ในน้ำเพื่อสร้างเปลือกแคลไซต์ กระบวนการนี้สร้างเส้นการเติบโตเป็นระยะจากภายในสู่ภายนอกซึ่งเก็บบันทึกตามลำดับเวลาของอุณหภูมิของน้ำ ความเป็นกรด ความเค็ม และความขุ่น เหมือนกับวิธีที่วงต้นไม้บันทึกประวัติสภาพอากาศ ด้วยการบดและวิเคราะห์เปลือกหอยนางรมในช่วงเวลาต่างๆ กัน จึงสามารถติดตามสภาวะการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศ เผยให้เห็นมลพิษที่เพิ่มขึ้น น้ำอุ่น
แต่ในพื้นที่เสี่ยงภัยสึนามิ เช่น ชายฝั่งทะเลวอชิงตัน เปลือกหอยนางรมจะถูกชะล้างออกไปอย่างง่ายดาย เป็นเวลาหลายเดือนในปี 2019 มาร์ติเนลลีค้นหาตัวอย่างโบราณตามชายฝั่งก็ไร้ผล หลังจากได้ยินเรื่องราวการต่อสู้ของเธอ เผ่า Jamestown S’Klallam ได้เสนอเปลือกหอยอายุ 1,000 ปีจำนวนหนึ่งให้เธอจากหลุมทำอาหารใกล้ชายฝั่ง
เว็บไฮโล ไทย อันดับ หนึ่ง, ทดลองเล่นไฮโล, ไฮโล พื้นบ้าน ได้ เงิน จริง
